Despacho n.º 13975/2003 (2.ª série), de 17 de julho

Despacho n.º 13 975/2003 (2.ª série). - O padre Abel Varzim nasceu em Cristelo (Barcelos) em 29 de Abril de 1902 e foi ordenado sacerdote em 29 de Junho de 1925. Após cinco anos de experiência pastoral no Alentejo, partiu para a Bélgica, onde se doutorou em Ciências Político-Sociais na Universidade Católica de Lovaina.

Regressado a Portugal, iniciou uma intensa actividade jornalística em várias revistas e jornais, com maior destaque no Jornal de Notícias do Porto, foi colaborador da Rádio Renascença, chefe de redacção da revista Lumen, fundou o Centro de Estudos e Acção Social para universitários e foi professor do Instituto Superior de Serviço Social de Lisboa.

Mas o seu maior envolvimento foi com a "causa operária". O contacto com o cónego Cardijn, impulsionador do Movimento Operário Católico, determinou a sua acção no seio da Igreja e no meio laico. Após a fundação da LOC - Liga Operária Católica e a sua nomeação como assistente nacional (1936-1948), desenvolveu um trabalho de dinamização e expansão, procurando a aderência dos trabalhadores e despertando-lhes a consciência para a importância do seu papel no desenvolvimento da economia do País, para a necessidade de lutarem pelos seus direitos e de se organizarem e sindicalizarem. Reforçou esta tónica com os artigos que escreveu no jornal O Trabalhador, do qual foi redator e director, reivindicando justiça social e exaltando a classe operária a lutar pela sua dignidade, ao ponto de se tornar uma voz incómoda para o governo de então, denunciando a ineficácia das leis por incumprimento e criticando o próprio sistema corporativo, o que levou ao encerramento do jornal em 1946 e culminou em 1948 com o seu afastamento dos cargos que ocupava na Acção Católica.

Eleito deputado à Assembleia Nacional na legislatura de 1938-1942, utilizou nas suas intervenções a mesma força e intransigência na defesa de melhores condições de vida dos trabalhadores, provocando tensões que impediram a sua recondução na legislatura seguinte.

Remetido ao silêncio, alvo de perseguições e humilhado, é assim que em 1951 chegou à paróquia da Encarnação, para onde foi nomeado pároco e onde iniciou outra frente de luta, determinado a minorar as situações difíceis de pobreza e corrupção moral que atingiam muitas pessoas a viverem à margem da sociedade. Funda o Centro Paroquial de Assistência, a Liga Nacional contra a Prostituição, e, na Quinta do Bosque, a Casa Abrigo para raparigas. Afastou-se da paróquia em Outubro de 1957, regressando a Cristelo, onde o seu precário estado de saúde se agravou, vindo a falecer em 20 de Agosto de 1964.

Nas comemorações do 30.º aniversário da sua morte, foi condecorado a título póstumo pelo Presidente da República Dr. Mário Soares com a Ordem da Liberdade.

A sua actividade pastoral inovadora e realista não se limitou ao acompanhamento religioso, mas assumiu uma constante preocupação em melhorar as condições de vida dos seus paroquianos e em transmitir-lhes valores de solidariedade, tolerância e dignidade, pelo que ainda hoje é recordada pela população mais idosa da freguesia. Assim, é de inteira justiça que o conselho escolar da Escola Básica do 1.º Ciclo n.º 12 de Lisboa, em colaboração com a Junta de Freguesia da Encarnação, e com a concordância da Câmara Municipal de Lisboa, pretendam homenagear o padre Abel Varzim, propondo o seu nome para aquele estabelecimento de ensino.

Preenchidos os requisitos e demais formalidades previstos no Decreto-Lei n.º 387/90, de 10 de Dezembro, com as alterações introduzidas pelo Decreto-Lei n.º 314/97, de 15 de Novembro, determino:

A Escola Básica do 1.º Ciclo n.º 12 de Lisboa passa a denominar-se Escola Básica do 1.º Ciclo Padre Abel Varzim, Lisboa.

29 de Junho de 2003. - O Secretário de Estado da Administração Educativa, Abílio Manuel Pinto Rodrigues de Almeida Morgado.